【内容简介】

本书是诺思以西方产权理论、制度变迁理论对经济史进行解释的一部代表作。诺思又是新经济史学派的创始人。本书在经济史学中有两大创新：首先在方法论上恢复了理论与历史相结合的经济学优良传统。其次是诺思在本书中形成了一个包括产权理论、国家理论和意识形态理论在内的制度变迁理论。其理论一反传统的经济增长理论，认为对经济增长起决定作用是制度因素，而非技术因素，关键在于产权结构方面的变革制度的变迁才是历史演进的源泉。

【作者介绍】

道格拉斯.诺斯（Douglass C. North），1993年诺贝尔经济学奖得主，1942和1952年分别获得美国加州伯克莱大学学士学位和博士学位。

由于建立了包括产权理论、国家理论和意识形态理论在内的“制度变迁理论”，获得1993年诺贝尔经济奖。

代表著作：
　　《美国的经济成长》(The Economic Growth of the Unitied States)</P>
　　《美国过去的经济增长与福利：新经济史》(Growth and Welfarein the American Past:A New Economic History）
　　《制度变迁与美国经济增长》(Institutional Change and American Economic Growth
　　《西方世界的兴起：新经济史》(The Rise of the Western World：A New Economic History)
　　《经济史的结构与变迁》(Structure and Change in Economic History) 　

第一个使“路径依赖”理论声名远播的是道格拉斯·诺思，由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，道格拉斯·诺思于1993获得诺贝尔经济学奖。

诺思认为，“路径依赖”类似于物理学中的惯性，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖。这是因为，经济生活与物理世界一样，存在着报酬递增和自我强化的机制。这种机制使人们一旦选择走上某一路径，就会在以后的发展中得到不断的自我强化。

“路径依赖”理论被总结出来之后，人们把它广泛应用在选择和习惯的各个方面。在一定程度上，人们的一切选择都会受到路径依赖的可怕影响，人们过去做出的选择决定了他们现在可能的选择，人们关于习惯的一切理论都可以用“路径依赖”来解释。

沿着既定的路径，不管是经济、政治、还是个人的选择都可能进入良性循环的轨道，迅速优化；也可能顺着原来错误的路径往下滑，甚至被“锁定"在某种无效率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦进入锁定状态，想要脱身就会变得十分困难。

但不管是优化还是锁定，在“路径依赖”的背后，隐藏的都是人们对利益的考虑。

对组织来说，一种制度形成以后，会形成某种既得利益的压力集团。他们对现存路径有着强烈的要求，他们力求巩固现有制度，阻碍选择新的路径，哪怕新的体制更有效率。

而对个人来说，一旦人们做出某种选择后，在既有的道路中，他们会不断投入各种资源。如果哪天他们发现自己选择的道路不再适合自己、没有价值时，他们做出新的选择。这时，他们才发现前期的巨大投入可能会因为重新选择而变得不值一文。对任何人来说，这都是一笔很大的损失(经济学上称为“沉没成本”)。

【目录信息】

第一篇 理论
1 问题
2 经济结构导论
3 新古典国家理论
4 历史中经济组织的分析框架
5 意识形态与搭便车问题
6 经济史中的结构与变迁

第二篇 历史
7 第一次经济革命
8 第一次经济革命的组织结果
9 古代世界经济的变迁与衰落
10 封建主义的兴衰