《非同寻常的大众幻想与群众性癫狂》查里斯.麦基(英)

   我们自诩为万物之灵长的人类，引以为自豪的一种特质就是理性，然而在这一点上我们恐怕有点过于自信了，我们自以为理智的决定，甚至大多数人的群体行为，都很可能只是非理性的幻想导致的。《非同寻常的大众幻想和群众性癫狂》就讲述了很多群体行为的非理性，从股疯、郁金香热，到女巫、炼金术、占星等，其中有些故事是如此荒诞可笑，很难相信竟然真会出现在历史上，在此试录几例：
    18世纪的英国在南海公司的刺激下出现了一阵股票疯狂，举国上下男女老少，从贵族富商到马车夫和女仆都想借机大捞一笔，一时间也出现了很多泡沫公司，似乎随便想个名目都可以上市圈钱，其中竟有一家的公司的说明是“经营某种巨大好处，但没有人知道究竟是什么”。
    17到18世纪，荷兰的郁金香热使这种植物身价狂涨，书中记载了这么一个故事，某位富商赠给帮忙的水手一条红鲱鱼做早餐，水手从他桌上顺走了一棵“洋葱”回家做鱼，事后才知道那是一棵稀有品种，这顿早餐之奢侈足以让王室举行宴请全体朝臣的宴会了。
    中世纪，对于有女巫嫌疑的人，有种荒唐的水淹裁决法，将人以某种方法捆绑并用布裹起扔进河里，如果她沉入河里淹死那么她的家人可以感到欣慰，因为这表示她是清白的；否则若她浮在水面上就说明她是个女巫，要被捞上来烧死。
    另有一点值得注意的是有些人却总能在这种狂想的大潮（事实上他们还常常在其中推波助澜）中保持冷静，并且“理性地”从中获取自己的利益，这种人是危险的，小则可能成为各种骗子，大则可能成为希特勒、“四人帮”,或者李 ** 。
    这本书写于19世纪，然而直到现在的一百多年间，我们的理性似乎并没有多少进步，股票狂热、各种伪科学和迷信行为仍然大行其道，各类骗子们兜售的幻想还是有很大的市场，我们每个人都有可能犯下这种错误，在掏钱购买股票或者某种神奇药物的时候，请问问自己是否还是个理智的人。

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